Microsoft Office 大家庭今天 又增加一名新成员：微软正式推出了团队协作软件Microsoft Planner，帮助用户更好地管理工作进度、指派任务、分享文档以及进行聊天等。这个新应用最早在去年秋天开始进行测试，正式发布以后将面临强大的竞争对手，比如 Atlassian JIRA Core 之类的专业软件，以及 Trello 和 Asana 等创业公司推出的其他易用工具。

Planner 的功能酷似 Trello，也是充分利用“白板”（Boards）概念来有效组织任务。每个“白板”里都有单个“卡片”（Cards），而“卡片”又有它们自己的到期日、附件、分类和会话等。这些“卡片”还可以有自己的附件文档或照片，从而更轻松地看到某个“卡片”是做什么用的，而它们又可以被组织到名为“桶”（Buckets）的柱状物内，它们也可以进行颜色编码并优先得到处理。

这个团队协作软件的另一个重要特征是“中枢”（Hub）：在“中枢”里，你可以追踪任务进度的整体进展，看谁跟上了工作进度，谁落在后面，过滤后参看自己的任务。

相比 Trello 等竞争对手，微软团队协作软件的一个独特之处是，整合了微软的其他产品，这对已经购买了微软 Office 套装和相关服务的机构来说颇具吸引力。例如，Planner 已被集成到 Office 365 Groups，这意味着 Planner 上面的会话还会出现于 Outlook 2016、网页版 Outlook 以及 Outlook Groups Mobile Apps 上面。

此外，Planner 还与 OneNote 进行了整合——微软表示，每一个计划都有专门为它创建的 OneNote。Planner 还支持 Office，这意味着用户可以将 Word、Excel 和 PowerPoint 文档粘贴到“卡片”中，接着再保存到 SharePoint Online 文件库中，进而还可以离线访问。

作为 Microsoft Office 套装的一部分，Planner 其实是一款面向企业客户的工具，支持大公司所需要的许多技术规格，比如多个冗余备份、瞬时恢复以及兼容 HIPAA、FISMA、ISO27001 和 EU Model 等标准。

实际上，微软很早以前就推出了项目管理工具 Project，但许多人发现这个工具太复杂，不太好用，无法满足他们的需要。若想充分挖掘 Project 的潜力，就需要有一个学习曲线，正因为如此，用户往往使用 Excel 来管理项目，或是投入更新的解决方案的怀抱，比如 Trello。

不过，如果某个生产力应用试图与 Microsoft Office 这棵“摇钱树”争抢市场份额的话，微软往往会采取实际行动。例如，微软已经收购了 Yammer、Wunderlist、SwiftKey、Sunrise、Acompli 等多家创业公司，并考虑收购 Slack。以 Trello 为例，微软干脆推出了自家团队协作服务。

Planner 还将满足微软企业客户对更轻型、更易用工具的需要，以及可替代 SharePointTasks 的工具的需要。早在 Planner 首次亮相之前，SharePoint Tasks 已经被微软官方应用商店上下架。一年前，如果你点击 SharePoint Tasks 页面，它会将你 导向 Planner 的网站，而那时 Planner 还没有正式推出。

微软表示，Planner 将在未来几周内逐步向所有符合条件的 Office 365 客户推出，其中就包括 Office 365 企业版 E1-E5、企业基础版（Business Essentials）、企业高级版、Office 365 教育版的客户。在 Planner 正式推出以后，这些客户会看到 Planner 将自动出现在 Office 365 桌面启动器中。